En Costa Rica, diciembre del 2001
El Monte Chirripó, con sus 3820m, es el segundo pico más
alto de Centroamérica. Se encuentra en el extremos noroeste
de la Cordillera de Talamanca, la mayoría de la cual es una reserva
natural.
- Ian Giddy y Jenny O'Grady
- esta excursión nos inspiró a embarcarnos en nuestra aventura
de conservación - vea cloudbridge.org
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Viernes:
de Monteverde a San Gerardo
Habíamos caminado en torno a un volcán activo, nadado en
fuentes termales y chapoteado a través de kilómetros de selva de gran altitud. Habíamos
visto hormigas que pican, monos aulladores, numerosos colibríes y
un perezoso por la noche. Ahora era el momento de iniciar nuestra verdadera
excursión. Iba a durar todo el día, pero teníamos un
minibús para nosotros solos y un conductor prudente y amable, Fabio.
Desde Santa Elena, bajamos por una pista llena de rodadas que lleva de las
zonas altas del bosque nuboso de Monteverde a la Autopista Panamericana
y luego seguimos la costa hacia el sur para detenernos en la Reserva Manuel
Antonio. 
De
camino vimos pájaros tropicales, iguanas y enormes cocodrilos y algunas
criaturas exóticas como el coatí queaparece en la foto. Había demasiada gente en la
reserva y teníamos poco tiempo, así que nadamos en el Pacífico
para refrescarnos y partimos de nuevo, hacia el sudeste vía San Isidro
para llegar a los altos del Chirripó y a la aldea de San Gerardo
de Rivas. Pasamos la noche en la Vista del Cerro, nuestro punto de partida
para la excursión. Nos encontramos con Joan (Juan en catalán),
un excursionista de Barcelona, y con Andy, el guía. La cena consistió
en la usual "casada" -- arroz, frijoles y plátano fritos – aumentados
por una trucha recién pescada.
Sábado:
Caminata hasta el Campo Base de Chirripó 
Partida a las 6 de la mañana para comenzar a subir al Parque Nacional
Chirripó. Caminamos por etapas, parando para descansar y almorzar
durante el ascenso a la montaña, bebiendo en el exhuberante bosque
nuboso y follaje de las zonas altas cubierto de musgos llamados “barbas de
viejo”. El sendero ascendente de 15 kilómetros es empinado y la marcha
de ese día nos llevó 8 horas y media. Afortunadamente, la mayoría
del camino está protegido por el maravilloso techo del bosque; al
ascender, puedes mirar atrás y ver hermosos valles y las copas de
los árboles.
Después de dejar atrás el desvencijado refugio Llano Bonito,
la parada a 
medio
camino para ese día, iniciamos un agotador tramo empinado llamado
La Cuesta del Agua. Ésta escala las crestas del Monte Si Fe entre
troncos quemados y desnudos. Hay que tener fe para sobrevivir el último
kilómetro cuesta arriba. Al final, rodeamos el último alto
para ver el valle del Páramo a nuestros pies, con el Refugio abrigado
por la ladera y las rocas impresionantes de Los Crestones encima y frente
a nosotros. Este hostal está a unos 6 km. de la cumbre propiamente
dicha. Joan llegó allí temprano y decidió ir a la cima.
Volvió justo antes del oscurecer. Andy se sentía enfermo;
él, Jenny y yo descansamos.
Más tarde nos dimos cuenta de que Andy tenía la varicela.
Domingo: La cumbre del Monte Chirripó, y Terbi y Los Crestones
Andy nos despertó a las 3 de la mañana para iniciar la caminata
a la cumbre del
Monte
Chirripó antes de que se extendiese la niebla. La luna se había
puesto y fue una excursión lúgubre. La niebla no desapareció.
Jenny decidió no ir a la cumbre y reunirse con nosotros más
tarde en el Valle de los Conejos. No vimos conejos, pero sí montones
de deposiciones de coyote. Por el camino pasamos varios lagos glaciales y
estaba claro por qué los indios de Talamanca llaman a Chirripó
“Lugar de las aguas encantadas.”
Esta zona
se caracteriza por la vegetación de los Páramos. Este nombre
se aplica a una zona de los altos ecuatoriales por encima de los 2700 m.
sobre el nivel del mar. Los páramos son un paisaje austero, alegrado
por las flores de plantas bajas y arbustos enanos. Con pocos insectos a esta
altitud, las plantas deben recurrir a los colores chillones para atraer a
los polinizadores. Trepamos al Cerro Terbi y a Los Crestones, esas magníficas
rocas gemelas, alcanzando el campamento durante una tormenta repentina al
principio de la tarde. Tratamos de dormir. Joan fue a por otra cumbre.
Una noche fría y agitada en el Refugio.
Lunes: Cerro de la Muerte
En pie a las 5 de la mañana, partimos a las 6 y diez. Un descenso
lento y embarrado al Refugio Llano Bonito, etc., etc. ¿Cuándo
se iba a acabar? Finalmente, un almuerzo tardío en San Gerardo de
Rivas. Ahora la parte excitante: nuestro exuberante conductor partió
en un viaje espeluznante bajo la niebla y en la oscuridad hacia San José,
dejando a Andy cerca de su casa en los altos de Cerro Vueltas. Nos hizo
apreciar el nombre de “carretera de la muerte”. La bendición fue
nuestro destino: un cuarto enorme con un balcón y un baño
de burbujas en una encantadora mansión de estilo colonial, Rosa del
Paseo, en San José.
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La Reserva Nacional
del Chirripó y la ruta de la excursión
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1
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San
Gerardo
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2
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Límite del Parque
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3
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Llano
Bonito
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4
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Monte
sin Fe
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5
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Campamento
de Crestones |
6
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Valle
de los Conejos
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7
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Monte
Chirripó
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8
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Lago
San Juan
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9
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Los
Crestones
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10
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Cerro
Terbi
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Copyright
©2003 Ian Giddy. Traducción de Yolanda Dempsey. Todos
los derechos reservados.
Actualización:
9 de septiembre de 2003
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